과학적 사고가 인류 생존 가능성을 높여준다? '바이오 사이언스 2025' 주목 부터 Economic Review - Investing.com

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사진제공=이지북

[이코노믹리뷰=김진희 기자] 건강하게 오래 살고자 하는 바람은 어느 시대를 막론하고 인류가 꿈꾸는 지점이다. 이 바람은 생명과학을 비롯한 과학과 의학의 눈부신 발전과 더불어 더욱 활발한 논의가 진행되는 상황이다. 게다가 최근까지 지속된 코로나19의 여파로 현대인에게 ‘면역’과 ‘건강’이 더욱 중요해지면서 이제 생명과학은 현대인의 필수 교양으로 떠오르고 있다.

이런 시대의 흐름 속에서 세계적인 생명과학자 요시모리 다모쓰 박사는 최근 출간된 바이오 사이언스 2025>를 통해 과학적 사고가 인류의 생존 가능성을 높여준다고 역설하고 있다. 포유류 오토파지(자기포식)의 세계적 권위자이기도 한 저자는 이 책에서 과학적 사고와 생명의 기본인 세포, 그리고 전문 분야인 오토파지까지 물 흐르듯 친절한 강의를 펼친다.

저자는 과학적 사고에 있어 과학에 대한 지식이 크게 중요하지 않음을 말한다. 오히려 원인과 결과, 즉 인과관계를 꼼꼼히 따져보는 것이 중요하다는 것이다. 두 사건이 서로 상관관계인지 인과관계인지를 판단할 수만 있다면 잘못된 판단을 내리는 가능성 또한 크게 낮아진다. 따라서 이 책에서 설명하는 과학적 사고법은 전문가 집단에서만 유용한 것이 아니라 현재를 사는 우리 모두에게 필요한 덕목이다.

또한 이 책에서 DNA, 유전자, 게놈, 바이러스와 세균, 면역 등 생물학에 대한 기본 개념을 알기 쉽게 설명하고 있다. 그러면서 자연스럽게 자신의 전문 분야라 할 수 있는 ‘오토파지’에 대한 설명으로 논지를 넓혀간다. 노벨상 수상 후 세계적 관심이 집중된 오토파지는 ‘세포 내부를 분해하고 재활용하는 세포 메커니즘’을 가리킨다. 쉽게 말해 인체 외부와 내부의 위협에 대처하는 세포의 무기가 바로 오토파지다.

오토파지는 수명 연장, 백신 효용 증가, 염증 억제, 면역력 강화 등의 효과를 가져오며, 미용에도 유용하다. 인류 스스로가 갖추고 있는 최고의 메커니즘이기에 그 기능을 활성화하기만 하면 진시황이 찾아 헤맨 불로초의 꿈을 실현할 수 있는 것이다. 최근 건강과 장수의 비결로 뜨거운 관심을 모았던 간헐적 단식 또한 공복으로 인해 오토파지를 활성화하는 것이 효과의 비결이라 할 수 있다.

저자는 책의 서문에서 “코로나19 팬데믹이 발생하자 모든 매체에서는 수많은 정보가 넘쳐났다. 그러나 정보의 바다에서 어떤 정보를 취사선택할지를 최종적으로 판단하는 것은 결국 개인의 몫이다”라며 “그러려면 이성적이고 논리적으로, 스스로 사고하는 능력이 있어야 한다. 그것이 바로 과학적 사고이며 이는 지식과 관계없이 누구나 갖출 수 있는 능력”이라고 밝혔다.

바이오 사이언스 2025>는 일반인에게는 생소한 생명과학 분야의 기초지식과 최신 트레드뿐만 아니라 일상에 바로 적용 가능한 ‘과학적 사고법’을 선사할 것으로 기대된다.

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